奴隶社会，即原始社会瓦解后出现的人剥削人的社会，以奴隶主占有奴隶的人身、实行超经济奴役为主要特征。奴隶社会最早出现于埃及、西亚、中国和印度，继而在希腊和意大利等地产生。古代最典型的奴隶制国家是罗马帝国。

奴隶占有制，是人类历史上第一个人剥削人的形式。在奴隶社会中，奴隶主在经济和上层建筑居于主导地位，奴隶占有制生产方式决定着整个社会的基本发展方向。到奴隶社会末期，以公元前1世纪70年代末期斯巴达克领导的奴隶起义为代表，被压迫阶级和奴隶主之间的矛盾日益激化，奴隶主的统治受到威胁。随后，各奴隶占有制国际通过长期不同形式的革命性变革，逐步走上封建化道路。